小学生にもわかる『猿』

⭐︎猿とは？

猿（さる）は、人間にとても近い動物のひとつです。手や足の指が器用で、木にのぼったり、ものをつかんだりするのがとても上手なんです。

猿にはたくさんの種類がいて、アフリカやアジア、南アメリカなど、いろいろな国や場所にすんでいます。

🧠 頭がいい！

猿はとても頭がよくてかしこい動物です。たとえば：

石を使ってナッツを割ったり
枝をつかって虫をとったり
仲間とジェスチャーや声でやりとりしたり

まるで人間みたいなことができるんです！

🐵 猿と人間のちがいは？

猿と人間は似ているところもありますが、ちがうところもあります。

猿	人間
木の上でくらすことが多い	地面でくらす
全身が毛でおおわれている	毛が少ない
尾（しっぽ）がある種類もいる	しっぽはない

とくに、しっぽがあるかどうかは大きなポイントです！

🌳 日本にもいる猿

日本には「ニホンザル」という猿がいます。冬になると、なんと温泉に入ることでも有名です。寒いところに住んでいる猿は、世界でもとてもめずらしいんです。

⭐︎いつから存在している？

猿（さる）は、とても昔むかし、何百万年も前から地球にいます。

もっと正確にいうと、**今の猿の仲間のご先祖さま（祖先）**は、およそ3,000万年前から地球にいたと考えられています！

📚 ちょっと時間の流れを見てみよう

🌍 約6,500万年前：恐竜が絶滅（ぜつめつ）
🐭 そのあと、小さな動物たちが生きのこる
🐒 約5,000万〜3,000万年前：猿のご先祖さまが登場！
👨 約500万〜700万年前：人間のご先祖があらわれる

つまり、猿のほうが人間よりず〜っと昔から生きているんです！

🧬 どうやって分かったの？

科学者たちは、「化石（かせき）」や「DNA（いでんし）」を調べることで、猿がどれくらい昔からいたかを調べているんです。

たとえば、むかしの猿の骨が地面の中から見つかって、「これは3,000万年前のものだ！」というふうにわかるんです。

⭐︎人間の先祖は猿？

🧬 人間の先祖は“今の猿”ではありません！

よく「人間の先祖は猿なんでしょ？」と言われることがありますが、ちょっとちがいます。

正しくは、人間と猿には“同じご先祖さま”がいた、ということなんです！

つまり、

人間も猿も、遠〜い昔に同じ生きものから分かれて進化（しんか）したんです。

🐒 ➡️ 👨 じゃなくて…

もっと正しく言うと：

昔むかし、森や木の中でくらしていた「猿に似た生きもの」がいました。
そこから、いろんな方向に進化しました。
- 木の上で生活を続けた仲間 → 今のサル
- 二本足で歩いたり、道具を使うようになった仲間 → 人間

なので、人間は猿から直接生まれたわけではなくて、いとこのような関係なんです！

🌳 例えると…

たとえば、「いとこ」がいるお友だちを思い出してください。

いとことあなたは、同じ「おじいちゃん・おばあちゃん」がいますよね？
でも、いとこ＝あなた、じゃないですよね？

人間と猿も、“すご〜く昔のご先祖さま”が同じだけど、今はちがう生きものなんです！

⭐︎その猿に似た生き物の先祖は？

🐒 猿に似た生きものの名前は？

猿に似た生きもののことを、科学では「霊長類（れいちょうるい）」といいます。人間もこのグループの仲間です。

でも、それよりもっと前には「霊長類になる前の動物」がいました。

🐁 その前のご先祖さまは、小さなネズミのような動物！

なんと、猿や人間のご先祖さまのご先祖さまは、ネズミのような小さな動物だったと考えられています。

この動物は、木の上をちょこちょこ動いていた小さな哺乳類（ほにゅうるい）です。
名前は「プレシアダピス（Plesiadapis）」などの種類が有名です。
大昔、**恐竜が絶滅したあと（約6,500万年前）**に生きていたんです。

🐭➡️🐒➡️👨‍🦱 ざっくりした流れ

こんなふうに進化してきたと考えられています：

小さなネズミのような動物（木の上にすんでいた）
猿に近い動きができる動物（目が前を向く、手でつかむ）
本物の猿たち（チンパンジーやニホンザルなど）
人間のご先祖（ホモ・サピエンスの前の人類）

🌳 どうして木の上が大事だったの？

木の上で生活すると、目を前に向けて立体的に物を見る力や、手で枝をつかむ力が大切になります。これが、あとで頭がよくて器用な猿や人間につながっていくんです。

⭐︎猿は何種類いる？

世界には、約200〜250種類もの猿がいるといわれています！
（※新しく発見されたり、名前が変わったりすることもあるので、だいたいの数です）

🌍 猿はどこに住んでいるの？

猿は、アフリカ・アジア・中南アメリカなど、あたたかい場所の森や山にたくさん住んでいます。

🌳 木の上でくらす猿
🪨 地面で生活する猿

など、すむ場所によって体のつくりや性格もちがうんです。

🐒 猿の種類は大きく2つに分けられます！

① 新世界ザル（しんせかいざる）

→ 主に 南アメリカに住んでいます。

小さくて軽い体
長いしっぽで木にぶら下がれる
例：リスザル、クモザル、マーモセット

② 旧世界ザル（きゅうせかいざる）

→ アフリカ・アジアに多く住んでいます。

鼻の形が人間に近い
地面でも生活できる
例：ニホンザル、ヒヒ、マカク

🧠 さらにおもしろい仲間も！

猿のなかまには、チンパンジー、ゴリラ、オランウータンなどの「大型類人猿（るいじんえん）」もいます。
※このグループには人間も入ります！

🐵 日本にいる猿は？

日本には「ニホンザル」がいます。世界で一番北（寒い場所）に住む猿として有名で、雪の中で温泉に入る姿がとても人気です♪

⭐︎猿はどうして頭が良い？

🐒 猿は本当に頭がいいの？

はい、猿はとてもかしこい動物です！

道具をつかう（石でナッツを割る、棒で虫をとる）
仲間と「声」や「ジェスチャー」でコミュニケーションする
鏡を見て「自分だ！」と分かる猿もいる（チンパンジーなど）

じゃあ、どうしてそんなに頭がよくなったのか？　それを見ていきましょう！

🧠 理由①：脳（のう）が大きい！

猿は体に比べて脳が大きいんです。
とくに、「大脳新皮質（だいのうしんひしつ）」という考える部分が発達しています。

この部分が大きいと：

問題をとく力（どうやったら食べ物がとれるかな？）
仲間の気もちを考える力
過去のことをおぼえて、未来のために行動する

などができるようになります！

🌳 理由②：木の上での生活

猿の祖先は、木の上で生活していた動物です。

枝のあいだをジャンプ！
手で枝をつかむ！
落ちないようにバランスをとる！

こうしたことを毎日やっていると、自然と頭もよくなるんです。
つまり、「かしこくならないと生きのこれなかった」のです。

👨‍👩‍👦 理由③：仲間とくらす

猿は、グループで生活する動物です。

「だれがリーダーかな？」
「今、あの子は怒ってる？　仲よくしたほうがいい？」
「前にこの子とケンカしたな、気をつけよう」

こういう社会の中で考えることが多いので、頭をいっぱい使う生活なんです！

💡 まとめると！

猿が頭がいいのは、こんな理由があるからです：

脳が大きくて発達している
木の上で生きるために考える力が必要だった
仲間とくらす中で、気もちを読んだり工夫したりする力がのびた

⭐︎猿に会ったときはどうする？

🚫 ぜったいにしてはいけないこと！

まずは、やってはいけないことからおぼえておきましょう！

❌ 1. 近づかない！

猿は見た目がかわいくても、野生（やせい）の動物です。
急にびっくりしたり、おそわれることもあるので、むやみに近づかないようにしましょう。

❌ 2. 目をじっと見ない！

猿の世界では、「目をじーっと見る＝ケンカを売ってる」という意味になります。
だから、目を合わせすぎないようにしましょう。

❌ 3. 食べものを見せたり、あげたりしない！

猿は食べものを見ると、とびついてきたり、うばおうとすることがあります。
とてもあぶないので、**食べものは見せない・あげない！**がルールです。

✅ こうすると安心！

✅ 1. あわてずに、静かにその場をはなれる

大きな声を出したり、走って逃げると、猿もびっくりしてしまいます。
ゆっくり後ずさりして、静かにその場をはなれるのがポイントです。

✅ 2. バッグや食べものはしっかり持つ

猿はとてもかしこいので、リュックや袋の中に食べものがあると気づくことがあります。
チャックをしめて、しっかり持っておくと安心です。

✅ 3. 困ったら大人に知らせる

学校や遠足のときなど、先生や近くの大人にすぐ伝えましょう。
無理に自分だけでどうにかしようとしないことが大切です。

🧠 まとめ：猿と会ったらどうする？

🟢 やること	🔴 やらないこと
静かにその場をはなれる	猿に近づく
食べものはかくす	食べものを見せる・あげる
目を合わせすぎない	猿をじっと見る
大人に伝える	大声でさわぐ・追いかける

⭐︎今後、猿はどうなる？

🐒 猿の未来は、ちょっと心配…

じつは、今地球にいる猿の多くが“絶滅（ぜつめつ）”のキケンにさらされています。
つまり、「いなくなってしまうかもしれない」ということです。

😢 なぜキケンなの？

① 森がへっている

猿は森やジャングルに住んでいます。
でも、人間が木を切って道や町を作ることで、猿のすみかがどんどん小さくなっています。

② 密猟（みつりょう）やペットの問題

一部の人が猿を売ったり、見せ物にしたりしています。
赤ちゃん猿をとるために、お母さん猿が殺されることもあるんです。

③ 病気や気候変動（きこうへんどう）

地球の気温が上がったり、天気がへんになったりすると、食べものが手に入りにくくなります。
人間からうつる病気（ウイルス）も心配されています。

🌱 でも、がんばって守っている人もたくさんいる！

科学者や自然保護の人たちが、猿を守るために世界中で活動しています！

森を守る活動（植林＝木を植える）
猿のすみかを国立公園にして守る
密猟をふせぐルールづくり
子どもたちに猿のことを教える（←これも大事！）

🤔 じゃあ、ぼくたち・わたしたちにできることは？

もちろんありますよ！

動物園やテレビ、図かんで猿のことを知ること
ゴミをへらしたり、自然をたいせつにする気もちをもつこと
けっして野生の猿にエサをあげないこと

「知ること」は守ることのはじまりなんです✨

🐵 未来の猿はどうなる？

それは、わたしたち人間しだいです。

森が守られれば、猿たちも元気にくらせます。
わたしたちが自然を大切にすれば、未来にもたくさんの種類の猿に会えるでしょう。