小学生にもわかる『ヨーグルト』

⭐︎ヨーグルトとは？

ヨーグルトは、牛乳などを「乳酸菌（にゅうさんきん）」という小さな生き物の力で発酵（はっこう）させて作る食べ物です。
酸っぱくてなめらかな味が特徴で、世界中で食べられています。
ヨーグルト

ヨーグルトはどうやってできる？

牛乳に乳酸菌を入れて、少しあたためると、菌が牛乳の中の「乳糖（にゅうとう）」という糖を食べます。

すると「乳酸」というものができます。
この乳酸のおかげで、牛乳がだんだん固まり、ヨーグルトになります。

かんたんにいうと、

牛乳＋乳酸菌
→ 発酵
→ ヨーグルト

という流れです。

乳酸菌って何？

乳酸菌は、とても小さい細菌（さいきん）の仲間です。
でも悪い菌ではなく、人の体に役立つことが多い菌です。

ヨーグルトによく入っている有名な乳酸菌には、

ブルガリア菌
ビフィズス菌
ガセリ菌

などがあります。

なぜ酸っぱいの？

乳酸菌が作る「乳酸」の味です。

レモンの酸っぱさとは少し違い、やさしい酸味があります。

世界中にあるの？

あります。
国によって少しずつ違います。

たとえば、

トルコ → 濃いヨーグルト
インド → ラッシーという飲み物
ギリシャ → 水分が少ないギリシャヨーグルト
日本 → 甘いヨーグルトも多い

などです。

ヨーグルトは家でも作れる？

作れます。

牛乳と少しのヨーグルトを使い、40℃くらいであたためると増えていきます。

ただし、雑菌（ざっきん）が入ると危ないので、清潔に作ることが大切です。

冷凍するとどうなる？

冷凍できます。
少しかたくなりますが、アイスみたいになります。

ただし、解凍すると水っぽくなることがあります。

⭐︎いつ誰が発明した？

ヨーグルトは、「この人が発明しました！」とはっきり分かっている食べ物ではありません。
なぜなら、とても昔に、自然に生まれたと考えられているからです。

いつ頃できたの？

はっきりした年は分かっていませんが、約4000〜7000年前には、すでに人々が食べていたと考えられています。

特に、

中央アジア
中東
トルコ周辺

などで広まったと言われています。

誰が作ったの？

昔の遊牧民（ゆうぼくみん）たちだと考えられています。

遊牧民は、羊や牛、ヤギと一緒に移動しながら暮らしていました。
牛乳を動物の皮袋に入れて運んでいたところ、

太陽で温まる
袋の中にいた乳酸菌が増える
牛乳が固まる

ということが起きました。

つまり、

「気づいたらヨーグルトになっていた」

というのが始まりに近いと考えられています。

なぜ腐らなかったの？

ふつうの牛乳は時間がたつと腐ります。
でも乳酸菌が増えると、酸っぱくなり、悪い菌が増えにくくなります。

そのため、昔の人にとってヨーグルトは、

保存しやすい
栄養がある
持ち運びしやすい

とても便利な食べ物でした。

「ヨーグルト」という名前はどこから？

「ヨーグルト」という言葉は、トルコ語の
「yoğurt（ヨウルト）」から来たと言われています。

「混ぜる」「濃くする」という意味に近い言葉です。

科学的に研究した人は？

1900年代ごろになると、科学者たちがヨーグルトを研究し始めました。

特に有名なのが、ロシアの生物学者
イリヤ・メチニコフです。

この人は、

「ヨーグルトを食べる人は長生きしやすいのでは？」

と研究しました。

この研究によって、世界中でヨーグルトが健康食品として有名になっていきました。

⭐︎昔から美味しかった？

ヨーグルトは、昔から「今とまったく同じ味」で美味しかったわけではないと考えられています。

昔のヨーグルトは今よりかなり違った？

昔のヨーグルトは、

もっと酸っぱかった
固まり方がバラバラ
においも強かった

と言われています。

なぜなら、今のように工場で細かく温度管理をしていなかったからです。

でも、昔の人には「すごく便利」で美味しかった

昔は冷蔵庫がありませんでした。

そのため牛乳はすぐ腐ってしまいます。
でもヨーグルトにすると長持ちしやすくなりました。

だから昔の人にとっては、

保存できる
栄養がある
おなかがふくれる

とてもありがたい食べ物でした。

「ごちそう」というより、
「生活を助ける大事な食べ物」だったのです。

甘くなかったの？

ほとんど甘くありませんでした。

今の日本のヨーグルトは、

砂糖
フルーツ
はちみつ

などが入っていて食べやすいです。

でも昔のヨーグルトは基本的に自然な酸味だけでした。

世界では今も「甘くないヨーグルト」が多い

たとえば、

トルコ
インド
中東

では、塩や料理に使うこともあります。

スープや肉料理のソースになることもあります。

なぜ今のヨーグルトはなめらかで美味しいの？

現代では、

乳酸菌を選ぶ
温度を細かく管理
甘さを調整
水分量を調整

など、科学の力で改良されているからです。

つまり今のヨーグルトは、

「何千年もかけて進化したヨーグルト」

とも言えるのです。

⭐︎なぜ体に良い？

ヨーグルトが体に良いと言われるのは、「乳酸菌」や栄養が体を助けてくれるからです。

一番大きな理由は「腸」に関係している

人のおなかの中には、とてもたくさんの細菌が住んでいます。
これを「腸内細菌」と言います。

その数は、何十兆個とも言われています。

ヨーグルトの乳酸菌は、その腸のバランスを助けることがあります。

腸が元気だと何が良いの？

腸は、食べ物を消化するだけではありません。

栄養を吸収する
体を守る
便を作る
免疫（病気から守る力）に関係する

など、とても大事な仕事をしています。

そのため、腸の調子が良いと体全体にも良い影響が出やすいです。

ヨーグルトで便通が良くなることがある？

あります。

乳酸菌が働くことで、腸が動きやすくなる人がいます。

そのため、

便秘の改善
おなかの調子を整える

のに役立つことがあります。

カルシウムも多い

ヨーグルトにはカルシウムがあります。

カルシウムは、

を強くするために大切です。

特に成長中の子どもには重要です。

たんぱく質もある

牛乳から作るので、たんぱく質も入っています。

たんぱく質は、

筋肉
皮ふ
髪
内臓

など、体を作る材料になります。

「発酵」がポイント

ヨーグルトは「発酵食品」です。

発酵では、乳酸菌が食べ物を変化させます。

すると、

消化しやすくなる
味が変わる
保存しやすくなる

などの変化が起きます。

たくさん食べればもっと健康？

実は、食べすぎれば何でも良いわけではありません。

砂糖が多いヨーグルトもありますし、人によって合う・合わないもあります。

だから、

バランスよく食べる
毎日少しずつ続ける

ことが大切です。

乳酸菌は全部同じ？

違います。

菌によって働きが少しずつ違います。

たとえば、

おなか向け
免疫研究向け
飲みやすさ重視

など、いろいろ研究されています。

小さな菌ですが、人間の体と深く関係しているので、世界中の科学者が今も研究しているのです。

⭐︎乳酸菌は腸まで届く？

はい、ヨーグルトの乳酸菌の中には、腸まで届くものもあります。
でも、全部の乳酸菌が元気なまま届くわけではありません。

なぜ届きにくいの？

食べ物はまず「胃（い）」に入ります。

胃の中には「胃酸（いさん）」という強い酸があります。
これは食べ物の菌を弱らせたり、殺したりする働きがあります。

乳酸菌も生き物なので、胃酸で弱ってしまうことがあります。

では意味がないの？

そんなことはありません。

たとえ一部の乳酸菌が弱っても、

腸の環境に影響を与える
他の良い菌を助ける

ことがあると考えられています。

つまり、「生きて届かないと全部ムダ」というわけではないのです。

「生きて腸まで届く」はどういう意味？

これは、胃酸に強い乳酸菌を使っている、という意味です。

たとえば、

胃酸に強い膜を持つ
生き残りやすい種類

などが研究されています。

有名な菌は？

たとえば、

ビフィズス菌
ガセリ菌
LG21乳酸菌

などが有名です。

それぞれ特徴が少し違います。

腸に届いたらどうなる？

腸の中には、たくさんの細菌が住んでいます。

良い菌が増えると、

おなかの調子
便通
体のバランス

などに関係すると考えられています。

人によって違う？

かなり違います。

人によって腸の中の細菌は違うので、

合うヨーグルト
合わないヨーグルト

があります。

そのため、「これが全員に最強！」というヨーグルトはありません。

科学者は今も研究している？

はい。とても研究されています。

最近は「腸は第二の脳（だいにのう）」とも言われるほど、体との関係が注目されています。

気分
睡眠
免疫

との関係も研究されているのです。

⭐︎乳酸菌はどうやって作る？

乳酸菌は、「工場でゼロから発明する」というより、自然の中にいる菌を見つけて増やして作ります。

乳酸菌は自然の中にいる

乳酸菌は、

牛乳
植物
土
人や動物の腸

など、いろいろな場所にいます。

とても小さいので目では見えません。

どうやって増やすの？

乳酸菌は、生き物なので「エサ」と「あたたかさ」があると増えます。

たとえば、

牛乳
糖（とう）

などを入れて、ちょうどよい温度にします。

すると乳酸菌がどんどん増えていきます。

ヨーグルト工場では？

ヨーグルト工場では、まず「種菌（たねきん）」という元になる乳酸菌を用意します。

流れはこんな感じです。

良い乳酸菌を選ぶ
清潔なタンクで育てる
温度を管理する
牛乳に入れる
発酵させる

こうして大量のヨーグルトを作ります。

なぜ温度が大事？

乳酸菌にも「好きな温度」があります。

多くは40℃前後が元気です。

熱すぎると死んでしまい、寒すぎると増えません。

だから工場では細かく温度を管理しています。

どうやって良い菌を見つける？

科学者たちは、

発酵食品
自然
人の腸

などから乳酸菌を探します。

そして、

よく増えるか
安全か
味が良いか
胃酸に強いか

などを調べます。

乳酸菌は永遠に増え続ける？

条件が良ければ増えますが、

エサ不足
温度変化
他の菌

などで弱ることもあります。

家でも増やせる？

ある程度はできます。

ヨーグルトメーカーを使えば、

牛乳
少しのヨーグルト

から増やせます。

ただし、雑菌が入ると危険なので、清潔がとても大切です。

実はチーズや漬物にも使われる

乳酸菌はヨーグルトだけではありません。

チーズ
キムチ
ぬか漬け

など、いろいろな発酵食品にも関係しています。

つまり乳酸菌は、昔から人間の食べ物づくりを助けてきた「小さな職人」みたいな存在なのです。

⭐︎最も体に良いヨーグルトは？

ヨーグルトの「最も体に良いヨーグルト」は、実は人によって少し違います。
なぜなら、人それぞれ腸の中の細菌が違うからです。

でも、科学的によく「体によい」と言われるポイントはあります。

まず大事なのは「毎日続けやすいこと」

どんなに有名なヨーグルトでも、

おなかに合わない
味が苦手
毎日食べられない

なら続きません。

だから一番大切なのは、

「自分に合って、続けられること」

です。

体によいと言われやすい特徴

① 砂糖が少ない

甘すぎるヨーグルトは、砂糖も多くなります。

おすすめは、

プレーンヨーグルト
無糖タイプ

です。

甘さが欲しい時は、

はちみつ
果物

を少し足すとよいです。

② 生きた乳酸菌が入っている

「生きて腸まで届く」と書かれているものもあります。

たとえば、

ビフィズス菌
ガセリ菌
LG21乳酸菌

などが有名です。

③ たんぱく質が多い

特に
ギリシャヨーグルトは、たんぱく質が多めです。

筋肉づくりや満腹感にも役立ちます。

④ 自分のおなかに合う

これがとても重要です。

同じヨーグルトでも、

便通がよくなる人
合わない人

がいます。

だから2週間くらい続けて様子を見ることがあります。

有名なタイプは？

ビフィズス菌入り

おなか向けとして有名です。

ガセリ菌入り

研究が多く、健康目的で注目されています。

ギリシャヨーグルト

高たんぱくで人気です。

豆乳ヨーグルト

牛乳が苦手な人にも人気があります。

「これを食べれば完璧」はない

ヨーグルトは健康を助ける食べ物ですが、

野菜
睡眠
運動

なども大切です。

ヨーグルトだけで全部健康になるわけではありません。

科学者たちは今どう考えている？

⭐︎ヨーグルトを使った料理は？

ヨーグルトは、そのまま食べるだけではなく、いろいろな料理にも使えます。
酸味となめらかさがあるので、世界中で活躍しています。

① ラッシー（インドの飲み物）

ラッシーは、ヨーグルトを使った有名な飲み物です。

ヨーグルトに、

水
牛乳
砂糖
フルーツ

などを混ぜて作ります。

カレーと一緒によく飲まれます。

② タンドリーチキン

タンドリーチキンは、ヨーグルトに肉を漬けて作ります。

ヨーグルトに入っている酸が、肉をやわらかくしてくれます。

③ ヨーグルトサラダ

野菜にヨーグルトを混ぜる料理もあります。

たとえば、

きゅうり
トマト
にんじん

などにヨーグルトを合わせます。

マヨネーズよりさっぱりした味になります。

④ ギリシャ風ソース

ザジキは、

ヨーグルト
きゅうり
にんにく

などを混ぜたソースです。

パンや肉料理につけます。

⑤ ヨーグルトカレー

カレーに少しヨーグルトを入れると、

コクが出る
辛さがやわらぐ
まろやかになる

ことがあります。

⑥ 冷凍ヨーグルト

フローズンヨーグルトは、アイスのような食べ物です。

普通のアイスよりさっぱりしています。

⑦ ヨーグルトケーキ

チーズケーキのように使うこともあります。

しっとりして、少し酸味のある味になります。

⑧ 漬け込み料理

ヨーグルトは肉や魚をやわらかくするので、

鶏肉
豚肉
魚

を漬ける料理にも使われます。

なぜ料理に合うの？

ヨーグルトには、

酸味
うま味
なめらかさ

があるからです。

さらに発酵食品なので、味に深みが出ます。

実は世界中で使われている

ヨーグルト料理は、

インド
トルコ
ギリシャ
中東
ヨーロッパ

など、たくさんの地域にあります。

昔から「保存しやすく、栄養がある食べ物」として大切にされてきたのです。

⭐︎今後どうなる？

ヨーグルトは、これからも進化していくと考えられています。
特に、「健康」と「科学」の分野で大きく変わっていきそうです。

① 自分専用ヨーグルトの時代？

未来では、

腸内細菌
体質
年齢
睡眠

などをAIで調べて、

「あなたに合うヨーグルト」

を選ぶ時代が来るかもしれません。

今も「腸内フローラ検査」という研究があります。

② もっと強い乳酸菌が作られる？

科学者たちは、

胃酸に強い
腸に届きやすい
長く働く

乳酸菌を研究しています。

これからは、

免疫
睡眠
ストレス

などとの関係もさらに研究されそうです。

③ 牛乳を使わないヨーグルトが増える

④ 宇宙でも食べる？

将来、人間が月や火星で長く生活するなら、発酵食品が役立つかもしれません。

火星のような場所では、

保存しやすい
栄養がある
菌を利用できる

食べ物が重要だからです。

ヨーグルトや発酵技術は、宇宙食の研究でも注目されています。

⑤ デザート化がもっと進む？

今でも、

フルーツ入り
高たんぱく
飲むヨーグルト
冷凍ヨーグルト

などがあります。

今後はさらに、

AIで味を設計
栄養を細かく調整
新しい食感

なども増えるかもしれません。