小学生にもわかる『レア・アース』

⭐︎レア・アースとは？

レア・アースは、とても特別な金属のなかまです。
日本語では「希土類（きどるい）」といいます。

名前に「レア（めずらしい）」とありますが、
地球にまったく無いわけではありません。
ただし、集めるのがとても大変なので、レアと呼ばれています。

どんなものがレア・アースなの？

レア・アースは、全部で17種類あります。
たとえば、こんな名前です。

ネオジム
ランタン
セリウム
イットリウム

名前はむずかしいですが、
どれも未来の道具に大活やくしています。

レア・アースは何に使われているの？

レア・アースは、小さくて強い力を出せるのがとくちょうです。

📱 スマートフォン
💻 パソコン
🚗 電気自動車
🎧 イヤホンやスピーカー
🌬 風力発電
🚀 ロケットや人工衛星

👉 今の便利な生活は、レア・アースがささえているのです。

なぜそんなに大事なの？

理由は3つあります。

1️⃣ とても強い磁石（じしゃく）が作れる
2️⃣ 少しだけで大きな力を出せる
3️⃣ ほかの金属では代わりにくい

そのため、レア・アースがないと、
最新の機械が作れなくなってしまいます。

どこでとれるの？

レア・アースは、

中国
オーストラリア
アメリカ

などで多くとれます。
日本ではあまりとれません。

そのため日本は、
外国から買って使っているのです。

まとめ

レア・アースは特別な金属
スマホや電気自動車に必須
集めにくいのでとても大切
未来のエネルギーと科学をささえる存在

⭐︎いつ誰が見つけた？

🔹 いつ？

👉 **1794年（今から約230年前）**です。

🔹 だれが？

👉 スウェーデンで研究をしていた
ヨハン・ガドリン という科学者です。

何を見つけたの？

ヨハン・ガドリンは、
黒い石（鉱石）を調べて、今まで知られていなかった金属を見つけました。

これが、
👉 レア・アース研究のはじまりになりました。

17種類は一度に見つかったの？

いいえ。
レア・アースは 全部で17種類ありますが、

1人で全部見つけたわけではありません
その後、何十年もかけて多くの科学者が少しずつ発見しました

理由は、
👉 見た目や性質がとてもよく似ていて、見分けにくかったからです。

🌱 まとめ

レア・アースが最初に見つかったのは 1794年
見つけた人は ヨハン・ガドリン
17種類は、長い時間をかけて発見された

⭐︎日本とレア・アースの関係は？

① 日本ではレア・アースはあまりとれません

**日本**の地上には、
レア・アースがたくさんとれる鉱山はほとんどありません。

そのため日本は、
👉 外国から買って使う国です。

② どこから買っているの？

今までは、**中国**から買うことが多くありました。
中国はレア・アースを多く生産している国だからです。

でも、

値段が上がったり
輸出が止まったり

すると、日本の工場が困ってしまいます。

③ それでも日本はレア・アースが大得意！

日本は、**「使い方のプロ」**です。

少ない量で高い性能を出す
ムダなく使う
世界トップクラスの技術で加工する

たとえば、

ハイブリッドカー
電気自動車
省エネ家電

👉 日本のものづくりは、レア・アースを上手に使う力が強いのです。

④ 日本の海にレア・アースがある？

実は、
日本のまわりの深い海の底に、
レア・アースを多くふくむ**泥（どろ）**が見つかっています。

ただし、

とても深い
掘るのがむずかしい
お金も時間もかかる

ので、
👉 研究中という段階です。

⑤ リサイクルでも世界トップクラス

日本は、
使い終わった

スマホ
パソコン
家電

からレア・アースを取り出す
リサイクル技術がとても進んでいます。

👉 **「都市鉱山（としこうざん）」**と呼ばれる考え方です。

まとめ

日本ではレア・アースはあまりとれない
多くは外国から買っている
でも、日本は「使い方」と「リサイクル」が世界トップクラス
海の底のレア・アースも研究中

⭐︎スマホやパソコンなどの何の部品に使われる？

レア・アースは、目立たないけれど超重要な部品に使われています。

① スピーカー・イヤホン（音が出るところ）

📱🎧
スマホやパソコンの
**スピーカーやイヤホンの中の「磁石（じしゃく）」**に使われます。

とても小さい
でも、とても強い磁石

👉 小さな音も、はっきり聞こえるのはレア・アースのおかげです。

② モーター（ふるえる・動くところ）

📳💻

スマホが「ブルッ」とふるえる部分
ノートパソコンの中の小さなモーター

ここにも、レア・アースの磁石が入っています。

👉 少ない電気で、力強く動くことができます。

③ 画面（色をきれいにする）

🖥📱
スマホやパソコンの画面では、
色をはっきり・あざやかに見せる材料として使われます。

👉 赤・緑・青の色がくっきり見えるのは、
レア・アースの力です。

④ データを記録する部分（昔のパソコン）

💾
少し前のパソコンに入っていた
ハードディスクという部品には、
レア・アースの強力な磁石が使われていました。

👉 データを正しく、たくさん保存できました。

⑤ カメラ（ピントを合わせる）

📷
スマホのカメラの中で、
レンズを動かしてピントを合わせる部分にも
レア・アースが使われています。

👉 写真がブレにくく、きれいに写ります。

🌟 まとめ（ここが大事）

レア・アースは…

🔊 音を出す部品
📳 ふるえる・動く部品
🌈 色をきれいにする部品
📷 カメラのピント調整

に使われています。

👉 「小さい・軽い・高性能」な機械を作るために、なくてはならない材料です。

⭐︎なぜ少しで強い力が出る？

ポイントは、目に見えない世界の並び方にあります。

① とても強い磁石（じしゃく）になれるから

レア・アースの中には、
ネオジムなど、超強力な磁石を作れるものがあります。

👉 小さくても、グッと引きつける力が強いのです。

② 中の「小さなつぶ」が同じ向きを向くから

金属の中には、
とても小さな**「力のつぶ」**（電子のはたらき）がたくさんあります。

ふつうはバラバラですが、
レア・アースでは——

みんなが
同じ向きに
ピシッと並びやすい

👉 だから、力が合体して大きくなるのです。

③ 力がにげにくいから

レア・アースの磁石は、

熱に強い
時間がたっても弱くなりにくい

という特ちょうがあります。

👉 せっかく出した力が、外に逃げにくいのです。

④ 少しでOK＝エコで小さくできる

強い力が出るので、

材料は少し
部品は小さく
電気も少なめ

で動きます。

👉 だから、
スマホやイヤホンが小さくて長もちするのです。

🌟 まとめ（ここがいちばん大事）

レア・アースは、

中の力がそろいやすい
とても強い磁石になれる
力がにげにくい

👉 そのため、少しの量で、とても強い力が出るのです。

⭐︎世界中に存在する？

答え：はい、世界中にあります。

でも、集めやすい場所と、集めにくい場所があります。

① 地球のあちこちに少しずつある

レア・アースは、地球の岩や土の中に
ほんの少しずつ広く分かれて入っています。

👉 だから「ある・ない」ではなく、
**「集められるかどうか」**が大切です。

② たくさん集めやすい国もある

特に有名なのは、次の国です。

中国
オーストラリア
アメリカ合衆国

これらの国は、
👉 レア・アースが集まりやすい鉱石が見つかっています。

③ 日本にも「ある」けれど…

日本にも、
実は海の底の泥などにレア・アースがあります。

ただし、

とても深い
掘るのがむずかしい
お金と時間がかかる

ので、今は研究中です。

🌍 まとめ

レア・アースは世界中に存在する
でも少しずつバラバラに入っている
集めやすい国が、今の生産の中心
日本も、海の底で研究が進んでいる

⭐︎どうやって岩や泥から取り出す？

ポイントは、**「くだく → 溶かす → 分ける」**です。

① まず、岩や泥をくだく

⛏️
レア・アースは、岩や泥の中にほんの少し入っています。
そこで、石を細かい砂や粉になるまでくだきます。

👉 中の成分を、取り出しやすくするためです。

② 薬（くすり）で溶かす

🧪
細かくした石や泥を、特別な液体に入れて溶かします。

レア・アースだけが
液体の中に
じわっと出てきます

👉 お茶を入れると色が水に出るのと、ちょっと似ています。

③ そっくり同士を分ける（ここが一番むずかしい）

🔬
レア・アースは、性質がとてもよく似ているので、
ここがいちばん大変です。

1種類ずつ
何回も
ていねいに

分けていきます。

👉 時間も手間もかかる理由は、ここにあります。

④ きれいにして金属にする

✨
分け終わったら、

ゴミを取りのぞき
きれいにして
金属の形にします

これで、
👉 スマホや電気自動車に使えるレア・アース完成です。

⑤ 海の底の泥はどうするの？

🌊
日本のまわりの深い海の泥の場合は、

船で泥を集める
陸に運ぶ
同じように溶かして分ける

という方法を、研究中です。

🌟 まとめ（大事なところ）

くだく
溶かす
何度も分ける

⭐︎埋蔵量は？無くならない？

① 地球にはどのくらいあるの？

レア・アースは、
👉 地球全体で見ると、まだたくさんあります。

今わかっているだけでも、

世界中に
何千万トン分

が地面や海の底にあると考えられています。

つまり、
👉 すぐに全部なくなるわけではありません。

② じゃあ、なぜ「足りなくなる」と言われるの？

理由はここが大事です。

❗ 問題は「量」より「使い方」

レア・アースは
- 集めにくい
- 分けにくい
- 時間とお金がかかる
電気自動車やスマホが増えて
👉 使うスピードがどんどん速くなっている

そのため、
「ほしい時に、すぐ使える分が足りない」
という心配が出てくるのです。

③ もし掘り続けたら、いつかは無くなる？

はい。
何もしなければ、いつかは減ります。

でも、人間はちゃんと考えています。

④ 無くならないための3つの工夫

① リサイクルする ♻️

使い終わった
- スマホ
- パソコン
- 家電

から、レア・アースを取り出します。

👉 日本はこの技術がとても得意です。

② 少ししか使わない工夫

できるだけ
- 少ない量
- 小さい部品

で同じ力を出す研究が進んでいます。

③ レア・アースを使わない新材料

べつの金属
まったく新しい材料

で代わりを作ろうとしています。

👉 未来の科学の大きなテーマです。

🌱 まとめ（ここが一番大事）

レア・アースは すぐには無くならない
でも 集めるのがむずかしい
使いすぎると足りなくなる心配はある
リサイクルと研究で、未来を守っている

⭐︎日本が世界で重要な理由は？

結論から言うと

**日本**は、
👉 「とる国」ではなく「使いこなす国」だから重要なのです。

① 少ない量で大きな力を出せる技術がある

日本は、

レア・アースを
ほんの少しだけ使って
とても高い性能を出す

技術が世界トップクラスです。

👉 スマホが小さい
👉 電気自動車が長く走る
のは、日本の工夫のおかげです。

② 世界一レベルの「リサイクル」

日本は、
使い終わったスマホやパソコンから
レア・アースを取り出すのが得意です。

これを
👉 「都市鉱山（としこうざん）」
といいます。

ゴミに見えるものが
大切な資源に生まれ変わる

👉 世界中が日本の技術に注目しています。

③ 世界に広がる日本のものづくり

日本で作られた部品は、

自動車
家電
工場の機械

として、世界中で使われています。

つまり、
👉 日本が止まると、世界のものづくりも止まりやすい
ということです。

④ 困った経験があるから、先を考えている

日本は昔、
レア・アースが手に入りにくくなり、
とても困ったことがありました。

その経験から、

リサイクル
使う量を減らす研究
代わりの材料探し

を真剣に進めています。

👉 ピンチを学びに変えた国なのです。

🌟 まとめ（ここが一番大事）

日本はレア・アースを「使いこなす国」
少ない量で高性能を出せる
リサイクル技術が世界トップクラス
世界のものづくりを支えている

だから日本は、
👉 レア・アースの未来を守る、とても重要な国なのです。

⭐︎今後どうなる？

結論から言います

👉 もっと大切に使われ、ムダが減り、新しい方法が増えていきます。

① 使う量は増える（でも工夫も増える）

これから、

電気自動車
風力発電
スマホやAIの機械

がどんどん増えます。
👉 だからレア・アースは今より必要になります。

でも同時に、
👉 少ない量で同じ力を出す技術が進みます。

② リサイクルが当たり前になる ♻️

今後は、

使い終わったスマホ
パソコン
家電

を捨てずに、
👉 資源として集めるのが普通になります。

特に日本は、
この分野で世界を引っぱる国です。

③ レア・アースを使わない材料も登場する

科学者たちは、

ほかの金属
まったく新しい材料

で、レア・アースの代わりを作ろうとしています。

👉 全部なくすのは難しいですが、
👉 使う量は減らせるようになります。

④ 海や宇宙の研究も進む 🌊🚀

深い海の底
もしかしたら将来は宇宙

にも目を向けた研究が進みます。

👉 すぐに使うわけではありませんが、
未来の選択肢になります。

🌱 まとめ（いちばん大事）

レア・アースは これからも必要
でも 使いすぎない工夫が進む
リサイクルが主役になる
新しい材料で助け合う未来になる

つまり、
👉 「掘る時代」から「守って使う時代」へ
進んでいくのです。